Samantha Cristoforetti sarà presto comandante della Stazione Spaziale Internazionale. Prenderà il posto del comandante russo Oleg Artemyev, divenendo così la prima donna europea a ricoprire tale ruolo.
A dare l’annuncio è l’Agenzia spaziale europea. “Sono onorata della mia nomina a comandante e non vedo l’ora di attingere all’esperienza che ho acquisito nello spazio e sulla Terra per guidare in orbita un team molto capace”. Così ha dichiarato l’amata – e seguitissima – AstroSamantha.
La cerimonia ufficiale si terrà il 28 settembre e sarà trasmessa in diretta dalla Stazione spaziale internazionale su Esa Web Tv. Si tratta di un rituale simbolico che vede il comandante uscente consegnare una chiave al suo successore. Samantha Cristoforetti sarà il quinto comandante europeo della Stazione Spaziale; il suo nome segue quelli di Frank De Winne, Alexander Gerst, Luca Parmitano e Thomas Pesquet. L’assegnazione delle cariche di comando avviene grazie alla decisione congiunta di Nasa (Stati Uniti), Roscosmos (Russia), Jaxa (Giappone), Esa (Europa) e Csa (Canada).
“La scelta di Samantha come comandante, dimostra chiaramente la fiducia e il valore che i nostri partner internazionali ripongono negli astronauti dell’Esa”. Così ha sottolineato il dg dell’Agenzia europea, Josef Aschbacher. “Durante la missione Minerva, ha contribuito notevolmente ai successi scientifici e operativi della Stazione e il lavoro intenso continuerà ora sotto il suo comando”.
Secondo Esa, la posizione assegnata all’astronauta italiana “è fondamentale per il continuo successo della Stazione spaziale: mentre sono i direttori di volo nei centri di controllo a presiedere alla pianificazione e all’esecuzione delle operazioni della Stazione, il/la comandante della Stazione è responsabile del lavoro e del benessere dell’equipaggio in orbita, deve mantenere una comunicazione efficace con i team a terra e coordina le azioni dell’equipaggio in caso di situazioni di emergenza”.
“Dal momento che Samantha assumerà il comando nelle ultime settimane della sua permanenza a bordo – conclude la nota – uno dei suoi compiti principali sarà quello di garantire un efficace passaggio di consegne al successivo equipaggio”.
“Congratulazioni a Samantha: la sua nomina è motivo di particolare orgoglio per l’Italia e per l’Europa. Come prima donna europea a ricoprire la carica di comandante, Samantha sarà ancora una volta fonte d’ispirazione per le giovani generazioni”. Questo il commento del presidente dell’Agenzia spaziale italiana (Asi), Giorgio Saccoccia.
“Un incarico di tale valore affidato per la seconda volta a un astronauta di nazionalità italiana è anche la conferma del ruolo e dell’importanza che riveste il nostro Paese nell’esplorazione dello spazio e nelle attività spaziali internazionali”.
Foto da Facebook Samantha Cristoforetti